口腔问题或将升高痴呆风险
口腔问题或将升高痴呆风险，注意了，缺牙已经不仅仅是影响美观和咀嚼功能的问题了。流行病学研究表明，缺牙者的大脑血流速明显减慢，缺牙还会增加痴呆风险。口腔问题或将升高痴呆风险。
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认知功能障碍换个词即“阿尔兹海默症”，也就是我们常说的老年痴呆。可能很多人会疑惑，掉几颗牙怎么就跟老年痴呆扯上关系了？？可实际上，大量文献表明牙齿脱落除了会影响认知功能，使日常生活能力下降、生活质量降低外，还可能与全身性系统疾病预后及死亡率相关。
在一项新的荟萃分析中，研究人员已经确定了牙齿脱落与认知能力下降和痴呆症风险之间的联系。
研究人员发现，一个人失去的牙齿越多，他们患痴呆症或认知能力下降的风险就越大。
该研究发表在JAMDA: The Journal of Post-Acute and Long-Term Care Medicine 上，为研究人员确定牙齿脱落是否会导致认知能力下降和痴呆症奠定了基础，如果是的话，是什么原因造成的。
研究人员表示，牙齿脱落与痴呆症和认知能力下降之间可能存在因果关系。
本研究的作者强调，目前对牙齿脱落、痴呆和认知能力下降之间关联的荟萃分析产生了不同的结果。
为了帮助澄清这种联系，他们对长期跟踪患者的纵向研究进行了荟萃分析，旨在提供当代证据。
纽约大学 (NYU) Rory Meyers 护理学院全球健康系主任教授、纽约大学老龄化孵化器联合主任、该研究的资深作者北武教授说，
“鉴于每年被诊断出患有阿尔茨海默病和痴呆症的人数惊人，并且有机会在整个生命周期内改善口腔健康，因此更深入地了解口腔健康不佳与认知能力下降之间的联系非常重要。”
研究人员想看看牙齿脱落、痴呆和认知能力下降之间是否存在联系，以及牙齿脱落的数量与患痴呆症或认知能力下降的风险之间是否存在任何关系。
超过 34,000 名参与者
为此，研究人员搜索了六个数据库进行纵向研究，探索直到 2020 年 3 月 1 日牙齿脱落与痴呆或认知能力下降之间的关联。
研究必须在同行评审的期刊上以英文发表，并且参与者必须是任何类型环境中的成年人。
荟萃分析涵盖了34,074名参与者，其中4,689人有某种形式的认知功能下
风险增加
研究人员发现，牙齿脱落与认知能力下降的风险增加1.48倍，痴呆风险增加1.28倍。即使考虑了其他潜在的混杂因素，情况也是如此。
此外，研究人员发现，每失去一颗牙齿，一个人患痴呆症的风险就会增加 1.1%，认知能力下降的风险也会增加1.4%。
纽约大学迈耶斯分校的博士生、该论文的第一作者向奇表示，“牙齿缺失数量与认知功能下降风险之间的这种‘剂量-反应’关系大大加强了将牙齿缺失与认知障碍联系起来的证据，提供了一些证据表明牙齿脱落可以预测认知能力下降。”
虽然研究人员确定了牙齿脱落与痴呆症和认知能力下降之间的关联，但他们还发现戴假牙显着降低了这种关联——这一发现得到了先前研究的支持。
然而，他们指出，牙齿脱落与认知能力下降和痴呆之间的关系背后的机制尚不清楚。
他们认为这可能是由于一个人在没有牙齿的情况下食用食物时发生的形态变化，或者是由于在食用没有牙齿的食物时营养摄入变化的影响。
根据吴教授的说法，“这种关联的一种可能的生物学机制是接触致病性口腔细菌，如牙龈卟啉单胞菌。”
“这种细菌会产生毒力因子，例如内毒素或牙龈蛋白酶，它们会加剧β-淀粉样蛋白沉积并刺激小胶质细胞和星形胶质细胞的神经炎症反应，从而导致与痴呆症相关的病理变化。”
此外，研究人员指出，研究结果的部分原因还在于痴呆症患者可能难以保持良好的牙齿卫生。
他们还指出，与痴呆症相关的社会经济因素也与牙齿脱落有关。
吴教授认为，需要进一步研究以了解她和她的同事确定的关联背后的因果机制。她告诉今日医学新闻：
“为了让我们测试因果关系，我们需要随机临床试验。然而，这些研究很难进行。展望未来，我们需要进行更多的纵向研究，包括认知功能的综合测量和口腔健康状况的临床检查。”
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注意了，缺牙已经不仅仅是影响美观和咀嚼功能的问题了。流行病学研究表明，缺牙还会增加痴呆风险。尽管目前人们对缺牙增加痴呆风险的确切机制尚不清楚，但仍可以根据各种文献梳理，发现缺牙增加痴呆风险的蛛丝马迹。
咀嚼运动受阻 影响脑血流
人们在咀嚼前后的脑血流速度及血流量有所不同。咀嚼运动后大脑中动脉的血液流速明显提高，相应脑区的供血量也会增加。
缺牙会使周围牙齿咬合负担增大，长期缺失会造成颌牙伸长，两旁牙齿倾斜，导致咀嚼功能紊乱。因此当老年人缺牙时，正常的咀嚼运动便无法顺利完成。
相比牙列健全的'人群，缺牙者的大脑血流速明显减慢，脑供血容量也明显减少。这会促使相应的神经组织结构和功能退变。
研究发现，老年痴呆病人的脑血流存在异常变化，其双侧额叶、海马、颞叶皮质及基底核脑的血流速、血容量均明显低于健康老年人。
缺牙影响大脑神经介质
在对老年鼠拔除单侧磨牙2个月后，研究人员发现，缺牙造成了老年鼠前额皮质、海马区胆碱能纤维的减少。
牙齿脱落会通过一个与淀粉样肌联蛋白无关的途径诱导记忆障碍，并降低皮层和海马的神经元活性、突触前和突触后蛋白水平。
牙齿脱落诱导胶质细胞激活，进而导致海马中神经炎症细胞因子肿瘤坏死因子、白细胞介素等表达水平上调。
牙齿脱落激活了应激激活蛋白激酶JNK，并增加了海马体中的热休克蛋白90(HSP90)水平，这可能导致胶质细胞的激活。
缺牙后海马谷氨酸的释放也会减少，导致神经元兴奋性降低，进一步加重痴呆及认知障碍的发生。
炎症可通过神经通路影响大脑
看到这个原因，大家可能也有不解。我们在谈缺牙和痴呆，跟牙周炎有什么关系？其实，老年人牙齿脱落的主要原因就是慢性牙周炎。
牙周炎是指牙菌斑中的微生物引起牙周支持组织的慢性感染，致使牙周支持组织的破坏，最后导致牙齿松动和被拔除。
在牙周炎患者的龈沟液成分中可以检测到高水平的致病菌和炎症介质。牙周炎患者血清中的C-反应蛋白和瘦蛋白水平也较高。
这些炎症因子和口腔微生物群可能通过循环或神经通路影响大脑促使痴呆发生。有病例对照研究显示，阿尔茨海默病、轻度认知障碍患者的炎性细胞因子水平与牙周炎之间存在相关性。
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口腔是人体重要的组成部分。不过，随着年龄增长，出现口腔健康问题的风险也在增加，如口腔卫生不良、龋齿、牙龈疾病、牙齿缺失等。尤其是牙齿缺失，是老年人中一种常见的口腔健康问题。
口腔健康不仅影响咀嚼、吞咽、言语、感觉等功能，还与一系列全身性疾病有关。之前有研究发现，牙周病和牙齿缺失会对神经系统认知功能产生影响。
近期，一项发表于《美国医学主任协会杂志》（Journal of the American Medical Directors Association）的研究为此添加了新证据。研究结果显示，老年人牙齿缺失与认知障碍和痴呆症风险升高相关；随着牙齿缺失数量的增加，相关风险都会增加。
来自美国纽约大学（New York University）等机构的研究人员，对14项已发表的研究数据进行了分析，共纳入了34074名成年参与者，其中4689名存在认知障碍或痴呆症。
研究人员统计了参与者的基本健康信息（如年龄、身高、体重）、生活方式信息（饮食、运动、吸烟、饮酒），以及口腔卫生信息，包括刷牙频率、牙齿缺失、牙龈出血等。
调整其它因素影响后，研究人员分析发现，牙齿缺失与参与者认知障碍和痴呆症风险升高相关，相比于没有牙齿缺失的参与者，存在牙齿缺失与参与者认知障碍风险升高48%、痴呆症风险升高28%相关。
同时，随着牙齿缺失数量的增加，认知障碍和痴呆症风险也会升高。牙齿缺失数量每增加1颗，分别与认知障碍风险升高1.4%、痴呆症风险升高1.1%相关。相比于没有牙齿缺失的参与者，缺失全部牙齿，与认知障碍风险升高54%、痴呆症风险升高40%相关。
此外，研究还发现，对于牙齿缺失的人来讲，及时用假牙修复治疗，有助于减少与牙齿缺失相关的痴呆症风险。相比于没有牙齿缺失的参与者，存在牙齿缺失、但使用假牙，与参与者痴呆症风险升高10%相关。风险升高幅度，明显低于存在牙齿缺失的参与者（28%）。
研究人员分析，牙齿缺失可能通过多种生物学机制，增加认知能力下降风险。如牙齿缺失会引发咀嚼问题，可能导致营养缺乏、化学物质失衡或影响大脑功能变化；口腔卫生不良可能导致口腔中细菌增加和牙龈疾病，这可能会引起炎症，增加大脑中β-淀粉样蛋白沉积风险，进而导致认知功能下降；口腔微生物还可能直接感染大脑，并在那里定植，造成认知能力损伤。不过相关机制尚未完全明确，还需更多研究确认。
由于该研究是观察性研究，只是显示了牙齿缺失与认知障碍和痴呆症风险升高之间的关联，并未表明因果关系。而且研究也存在一些局限性，可能也会对研究结果产生影响。
研究人员指出，研究结果强调了，保持良好口腔健康的重要性，以及在帮助保持认知功能方面的作用。在65岁及以上的老年人中，大约有1/6的人缺失了所有的牙齿，这可能增加他们出现认知障碍的风险。应及时采取干预措施，如促进口腔卫生、鼓励使用假牙或其它治疗，将有助于预防或减缓与牙齿缺失相关的认知衰退风险。
《中国居民口腔健康指南》指出，为促进口腔健康，应做到早晚刷牙、饭后漱口，每天至少要刷牙两次；一人一刷一口杯，即一个人一把牙刷和一个口杯，每人分开放置，以避免交互感染；提倡使用保健牙刷，注意及时更换；使用牙线或牙间刷辅助清洁牙间隙；根据口腔健康需要选择牙膏，提倡使用含氟牙膏预防龋病；科学吃糖，少喝含糖饮料；吸烟有害口腔健康，应尽早戒烟。
此外，还应做到每年至少进行一次口腔健康检查；每年洁牙（洗牙）一次。当口腔出现不适、疼痛、牙龈出血、异味等症状时，应及时就诊；及时修复缺失牙齿。同时，选择具备执业资质的医疗机构进行口腔保健和治疗。
